Как активность человека влияет на способность городских белок решать задачи

Новое исследование университетов Честера и Оулу показывает, что активность человека негативно влияет на способность городских обыкновенных белок решать задачи, что потенциально снижает их шансы на процветание.

Учёные изучили, как разные уровни присутствия человека и типы его активности — прогулки, выгул собак, езда на велосипеде и активность на детских площадках — а также близость к белкам влияют на их способность к инновационному решению задач. Это когнитивное качество считается важным для диких животных, включая белок, помогая им получать, хранить и использовать информацию для реакции на среду.

Хотя белки известны своей сообразительностью, а предыдущие работы изучали стресс от городской среды, влияние именно разнообразных типов человеческой активности на их психику и поведение оставалось малоисследованным.

В 15 зелёных зонах города Оулу (Финляндия) команда наблюдала за влиянием интенсивности и типа активности человека на долю обыкновенных белок, способных решить новую задачу: добыть фундук из головоломки-коробки, нажимая и тянув рычаги. Решение также требовало от них переключиться с типичного поиска пищи на деревьях на кормление с земли.

Успех решения измерялся на уровне локации, на индивидуальном уровне, а также по скорости, с которой отдельные белки добывали орехи.

Результаты, опубликованные в журнале Behavioral Ecology, показали:

• Большее присутствие человека в целом значительно снижало количество белок, решивших задачу, как на уровне локации, так и индивидуально.
• Активность на детских площадках оказала наиболее негативный общий эффект.
• Прогулки людей значительно снижали шансы отдельной белки решить головоломку.

Результаты подчёркивают, что присутствие и активность человека являются стрессовыми факторами для городских белок, которые воспринимают людей как потенциальную угрозу. Влияние активности на детских площадках также может быть связано с громким шумом, маскирующим звуки приближающихся хищников.

Однако для тех немногих белок, которые справились с задачей с первого раза, выгул собак заставлял их решать её быстрее, что может быть адаптивной стратегией для избегания хищников.

Доктор Пицца Ка Йи Чоу, ведущий исследователь и старший преподаватель Школы психологии Университета Честера, отметила: «Наш полевой эксперимент демонстрирует, что интенсивность и виды активности человека, в первую очередь прогулки, выгул собак и активность на детских площадках, значительно влияют на способность обыкновенных белок решать новую задачу по добыче пищи. Исследование выявило конкретные особенности человеческой активности, которые, вероятно, оказывают давление и формируют когнитивные способности городской фауны».

Доктор Олли Луукола, сотрудник Университета Оулу, добавил: «Наши камеры, срабатывающие на движение, показали, что почти две трети выгуливающих собак в публичных парках Оулу игнорируют закон о поводке. Хотя финны обычно строго следуют правилам, многие, похоже, просто не осознают, что свободно бегающие собаки могут вызывать стресс у городских животных».

Доктор Чоу заключила: «Наши результаты могут быть полезны для оценки или ужесточения существующей городской политики, например, законов о поводках или создания зон, свободных от домашних животных, в ключевых местах кормления. Это могло бы снизить стресс у городских белок и других диких животных».