Секретная жизнь белок в Нью-Йорке

Новое исследование показало, что восточные серые белки процветают в городской среде Нью-Йорка, адаптируя своё поведение в зависимости от действий пешеходов, но в основном игнорируя прохожих.

Доктор Билл Бейтман из Университета Кёртина много лет изучал поведение белок на Манхэттене, чтобы понять, как помочь им выживать в городах.

"По мере роста урбанизации городские районы по всему миру могут стать важными местами обитания для некоторых видов дикой природы", — говорит доктор Бейтман.

Исследователи изучали способность белок изменять поведение, когда пешеходы ведут себя необычно, и проверяли, могут ли белки отличить пешеходов, которые смотрят прямо на них, от тех, кто этого не делает.

К белкам приближались по траектории, которая подводила наблюдателя на расстояние двух метров. Учёные измеряли дистанцию настороженности, дистанцию начала бегства (FID) и дистанцию бегства для каждой особи.

Результаты:

• Только 5% особей убежали, когда пешеход оставался на тротуаре и смотрел на них.
• Когда к белкам приближался пешеход, который сошёл с тротуара и смотрел на них, убегали 90% белок, с большими показателями FID и дистанцией бегства.

Изменение поведения позволяет сосуществовать с людьми

Белки снизили необходимость в лишних реакциях, модулируя своё поведение, когда пешеходы вели себя предсказуемо, и проявляя чувствительность к направлению внимания человека.

"Поведенческие адаптации позволяют животным некоторых видов жить рядом со стимулами и событиями, которые мы обычно считаем опасными или угрожающими", — говорит доктор Бейтман.

"Удивительно, что в такой знаковой городской среде, как Манхэттен, они чувствуют себя так же хорошо, если не лучше, чем их сородичи в лесах".

Исследователи планируют расширить работу, изучая поведенческие реакции других видов на людей в различных городских условиях.

"Нам нужно наблюдать за такими видами так же, как и за видами в нетронутых районах, чтобы не допустить дальнейшей потери биоразнообразия".