Чайки атакуют китов в аргентинских водах
В водах Южной Атлантики у побережья Патагонии (Аргентина) разворачивается необычное противостояние: чайки атакуют и питаются жиром 50-тонных китов и их детёнышей. Это явление, появившееся в последние годы, не наблюдается в других регионах мира, где обитают эти млекопитающие.
Экологическое нарушение
Киты используют эти воды для спаривания, рождения и выкармливания потомства. Постоянные атаки с воздуха заставляют китов принимать новые оборонительные манёвры, что приводит к разлучению матерей с детёнышами и лишает последних питания.
- Детёнышам необходимо более 100 литров молока в день.
- «С каждой атакой этот процесс прерывается, а это критический момент для роста китов», — говорит Мариано Сирони, директор по исследованиям Аргентинского института охраны китов.
- В 2012 году в этих водах было найдено 116 мёртвых китов, 113 из которых были детёнышами. Смертность выросла на 100% по сравнению с предыдущим годом.
Масштабы явления
Ежегодно с июня в воды у полуострова Вальдес приплывают сотни южных гладких китов (Eubalaena australis). По оценкам, их число составляет 1500–2000 особей. Взрослые особи достигают 13–16 метров, детёныши при рождении — 3–5 метров.
Причины и последствия атак
- Цель: Чайки (кельповая чайка) вначале атакуют кожу, а затем жир китов, оставляя раны глубиной до 10 см и струпья длиной до 1,5 метров.
- Уязвимость детёнышей: Они становятся более лёгкой добычей, так как им приходится чаще всплывать для дыхания из-за меньшего объёма лёгких.
- Изменение поведения китов: Киты изменили манеру плавания: они выгибаются, чтобы не показывать спину, и проводят больше времени на глубине, постоянно спасаясь от атак и тратя на это огромное количество энергии.
- Последствия: «Недостаток питания вызывает у детёнышей серьёзные проблемы. Посмертные исследования показали признаки недоедания», — отмечает Сирони.
Попытки решения проблемы
Одной из основных причин явления считается перенаселение чаек. Раньше они питались отходами с рыболовных судов, но теперь добавили в свой рацион китов.
- В 2022 году для сокращения численности чаек были наняты профессиональные охотники, уничтожившие 140 птиц.
- Власти провинции Чубут планируют новое сокращение популяции в июле.
- Существует также опасение, что чайки могут переносить вирусы или бактерии, способные заразить китов.
Учёные отмечают, что киты того же вида у побережья ЮАР или Австралии не сталкиваются с проблемой чаек, что подтверждает гипотезу об уникальности аргентинского феномена, связанного с локальным перенаселением птиц.