Разгадана тайна мерцания «диско-моллюска»
В темных подводных пещерах Индо-Тихоокеанского региона дайвер может стать свидетелем редкого светового шоу: мерцания моллюска Ctenoides ales, известного как «диско-моллюск». Новое исследование Линдси Доэрти из Калифорнийского университета в Беркли предполагает, что основной причиной такого поведения может быть отпугивание хищников или привлечение добычи.
Используя мощную просвечивающую электронную микроскопию, Доэрти обнаружила, что вспышки вызваны специализированными тканями, образующими двойной слой: одна сторона отражает свет, другая — поглощает. Когда моллюск быстро сворачивает и разворачивает эту ткань, отраженный свет создает эффект мерцания. Это единственный вид двустворчатых моллюсков, у которого развилась такая структурная окраска.
Ученые проверили три гипотезы о причине мерцания: привлечение партнера, отпугивание хищника или привлечение добычи.
Зрение и привлечение партнера: Изучив структуру и белки крошечных глаз моллюска, исследователи пришли к выводу, что его зрение, вероятно, слишком слабое, чтобы видеть мерцание сородичей. Это указывает, что вспышки вряд ли используются для привлечения партнера.
Реакция на хищников: В экспериментах с ложным хищником (крышкой из пенопласта) частота вспышек моллюсков почти удваивалась — с примерно 2 Гц до почти 4 Гц. Также в щупальцах моллюска были обнаружены высокие уровни серы — ключевого компонента серной кислоты (H2SO4). Предварительные наблюдения показали, что атаковавший моллюска ротоногий рак-богомол отдергивался от его щупалец и впадал в кататоническое состояние. Это позволяет предположить, что моллюск может производить едкую, кислую слизь для защиты.
Привлечение добычи: При введении в аквариум фитопланктона (добычи) частота вспышек моллюска значительно возрастала. Многие виды планктона фототаксичны, то есть привлекаются светом, хотя неясно, могут ли конкретные виды-жертвы видеть это мерцание — тема для будущих полевых исследований.
Исследование было представлено на ежегодной конференции Общества интегративной и сравнительной биологии (Society of Integrative and Comparative Biology) в 2015 году.