Обнаружена древнейшая костная инфекция у динозавров в 220-миллионолетнем Plateosaurus
Динозавр, встречающий посетителей Музея естественной истории, хранит удивительную историю. Исследователи выявили у него тяжёлую костную инфекцию. Этот динозавр жил около 220 миллионов лет назад на территории современной Швейцарии и встретил гибель в грязи.
В позднем триасовом периоде, около 220 миллионов лет назад, почти восьмиметровый Plateosaurus бродил среди гигантских хвощей высотой до двух метров в том месте, которое сейчас известно как долина Фрик в кантоне Аргау. Динозавр застрял в грязи — частая причина смерти для его вида.
В то время район Фрик напоминал плейу — большую плоскую впадину в полузасушливом бассейне, подверженную наводнениям. Это создавало обширные грязевые ловушки, в которых гибли многие животные. Однако шансы этого конкретного динозавра выбраться из грязи были ещё ниже, чем обычно, поскольку он страдал от серьёзной костной инфекции, сделавшей его правую переднюю конечность бесполезной.
В 2018 году почти полный скелет этого динозавра был обнаружен в долине Фрик. Plateosaurus trossingensis ходил на двух задних конечностях и является предшественником знаменитых гигантских завропод с длинной шеей и хвостом, таких как диплодок.
Его выкопали и подготовили как центральный экспонат для нового Музея естественной истории Университета Цюриха (UZH), чтобы заменить популярную, но научно неточную реконструкцию гигантского ленивца Meggie.
Изучение структуры кости динозавра
Исследователи из Департамента палеонтологии, Музея естественной истории UZH и Музея динозавров Фрик описали скелет и изучили хроническое заболевание, поразившее его правое плечо и верхнюю часть передней конечности. Чтобы заглянуть внутрь окаменелости, команда использовала компьютерную томографию (КТ). Работа опубликована в Swiss Journal of Palaeontology.
Для сканирования конечностей динозавра использовали оборудование Швейцарских федеральных лабораторий материаловедения и технологий (Empa) в Дюбендорфе. В распоряжении были 3D микро-КТ сканеры и 2D веерный линейный сканер (Linac), способный сканировать образцы размером до 70 x 200 см и весом до одной тонны — идеально для костей плеча и верхней конечности динозавра. Команда идентифицировала заболевание как, вероятно, очень тяжёлый случай остеомиелита — инфекции костной ткани.
«Остеомиелит поражает многих живых животных, включая млекопитающих, таких как люди, а также птиц и рептилий», — объясняет Джордан Бествик, научный сотрудник Департамента палеонтологии UZH.
«Известно, что эта болезнь затрагивала несколько различных групп динозавров, включая завропод, поэтому у нас был доступ к ряду образцов для сравнения с нашим Plateosaurus. Поражённые кости плеча и верхней конечности имеют необычно грубую внутреннюю и внешнюю текстуру, изменённую форму и даже срослись вместе — симптомы, в целом типичные для остеомиелита».
Это открытие увлекательно не только потому, что в возрасте около 220 миллионов лет это самый древний из зарегистрированных случаев остеомиелита у динозавра, но и потому, что размер инфицированной области был необычно велик.
«Предыдущие исследования остеомиелита у динозавров сообщают о локализованных областях инфекции, например, в костях пальцев или нескольких соседних позвонках», — поясняет Джордан Бествик.
«Наличие полностью инфицированного плеча и верхней конечности очень необычно. Хотя мы не знаем, что изначально вызвало инфекцию, животное, вероятно, страдало от этой болезни значительную часть своей жизни, возможно, сделав правую переднюю конечность бесполезной».
Центральный экспонат Музея естественной истории
Образец, получивший прозвище «Теоплати» по итогам публичного конкурса, теперь встречает многочисленных посетителей Музея естественной истории UZH. Скелет выставлен на видном месте у входа в музей в своей первоначальной позе, рядом с ним возвышается реконструкция в натуральную величину.
Деннис Хансен из Музея естественной истории, руководивший созданием экспозиции, говорит: «Мы хотели создать выставку, которая подчеркнёт трагическую историю этого конкретного животного». Реконструкция в натуральную величину стоит прямо перед небольшим ландшафтным диорамой. Следы в высыхающей грязи фиксируют некоторые из последних шагов динозавра, прежде чем он провалился сквозь потрескавшуюся поверхность и встретил свою грязевую судьбу.
«Вместе с мастерами палео-реконструкции из датской компании 10 Tons мы создали реконструкцию на основе скелета, которая также демонстрирует болезнь на правой передней конечности и плече», — говорит Хансен.
«Это делает экспозицию одной из немногих в мире, где реконструкция отдельного динозавра включает его патологии». Достойная дань уважения этому знаковому, раннему крупному динозавру.