ДНК из выброшенных китовых костей указывает на потерю генетического разнообразия из-за коммерческого китобойного промысла
Новое исследование Университета штата Орегон показывает, что коммерческий промысел китов в XX веке не только опустошил популяции крупных китов, но и, по-видимому, оказал долгосрочное влияние на генетическое разнообразие современных выживших китов.
Исследователи сравнили ДНК из коллекции китовых костей, найденных на пляжах возле заброшенных китобойных станций на острове Южная Георгия в южной Атлантике, с ДНК китов из современной популяции. Были обнаружены убедительные доказательства потери материнских линий митохондриальной ДНК у синих и горбатых китов.
Потеря культурной памяти
«Материнская линия часто связана с культурной памятью животного, такой как места кормления и размножения, которые передаются из поколения в поколение», — пояснила ведущий автор исследования Анджела Сремба. — «Если материнская линия утрачена, эти знания, вероятно, также теряются».
Результаты были опубликованы в Journal of Heredity.
Исторический контекст и масштабы промысла
Южная Георгия — удалённый остров, расположенный примерно в 800 милях к юго-востоку от Фолклендских островов. На нём с начала века до 1960-х годов работало несколько китобойных станций. За чуть более 60 лет в Южном полушарии было убито более 2 миллионов китов, из которых 175 000 — в районе Южной Георгии.
Свидетельства этой бойни до сих пор присутствуют на острове, усеянном тысячами выброшенных во время промысловой переработки китовых костей, многим из которых более 100 лет. Низкие температуры в регионе способствовали их сохранности.
Восстановление популяций и утрата памяти
Популяции китов в южной Атлантике начали восстанавливаться после прекращения коммерческого промысла, но количество наблюдений китов вокруг Южной Георгии остаётся низким. Это говорит о том, что локальные популяции могли быть уничтожены (экстирпированы).
«В течение 60 лет киты отсутствовали на кормовых угодьях Южной Георгии, что позволяет предположить, что культурная память была утрачена», — сказал соавтор Скотт Бейкер. — «Число китов, возвращающихся в этот регион сегодня, всё ещё невелико, но есть ощущение, что они могут заново открывать для себя эту среду обитания».
Анализ генетического разнообразия
Чтобы лучше понять, как китобойный промысел мог повлиять на генетическое разнообразие современной популяции, Сремба проанализировала ДНК, извлечённую из костей с острова Южная Георгия, и сравнила её с опубликованными ранее данными по живым китам из послепромысловой популяции.
Были идентифицированы кости горбатых, синих и финвалов. Исследование показало, что, хотя общее генетическое разнообразие остаётся высоким, существуют признаки потери материнских линий ДНК у синих и горбатых китов.
Различий в разнообразии между до- и послепромысловыми образцами ДНК финвалов Южного полушария обнаружить не удалось, вероятно, из-за ограниченной доступности послепромысловых образцов.
Важность сохранения генетической информации
Поскольку некоторые виды китов могут жить до 100 лет, есть вероятность, что некоторые из ныне живущих китов были alive во времена промысла. По мере их смерти может произойти дальнейшая потеря дополнительных материнских линий. Это подчёркивает важность сохранения генетической информации от китов сейчас.
«Удивительно, что эти виды выжили. Через 100 лет мы не знаем, что может измениться, и мы не сможем измерить никаких изменений сейчас, если у нас не будет хорошего понимания прошлого», — сказала Сремба. — «Эта работа даёт возможность восстановить историю этих популяций китов и понять, что было действительно утрачено из-за промысловой деятельности».
Повышение температур из-за изменения климата также может привести к ухудшению сохранности ДНК в костях на острове Южная Георгия. «Эта работа — способ сохранить эту историю на неопределённый срок», — заключил Бейкер.