Коровы едят водоросли, чтобы снизить выбросы метана

Корова по кличке Наггет — одна из участниц исследования в Университете Нью-Гэмпшира (UNH), где изучают, как добавление морских водорослей в рацион крупного рогатого скота может сократить выбросы метана — мощного парникового газа.

Проблема: метан от коровьей отрыжки

  • Как и все жвачные животные, коровы производят метан в процессе микробной ферментации в своём четырёхкамерном желудке. Газ выделяется в основном через тихую отрыжку.
  • Ежегодный вклад одной коровы, подобной Наггет, в глобальное потепление составляет около 220 фунтов (около 100 кг) метана.
  • Полмиллиона коров в Новой Англии создают климатический эффект, сопоставимый с 240 000 автомобилей с ДВС, работающих в течение года.

Решение: морские водоросли как природный "Gas-X"

Исследователи из Нью-Гэмпшира, Вермонта и Мэна изучают местные виды водорослей, которые могут снизить выбросы метана у коров.

  • Механизм: Выделение метана — это потеря энергии для животного. Снижая его производство, корова может направить больше энергии на производство молока.
  • Испытуемые: Наггет и другие коровы на ферме UNH. На её ухе есть электронный датчик, который активирует систему GreenFeed — устройство за $60 000, которое измеряет выбросы метана, пока корова ест специальные гранулы внутри камеры.

Фокус на ирландском мхе (Irish Moss)

Команда сосредоточена на устойчивых, местных видах, таких как ирландский мох (красная водоросль) из залива Мэн.

  • Результаты испытаний: Добавление ирландского мха в рацион коров в течение девяти недель показало снижение выбросов метана до 20%.
  • Масштабирование эффекта: Для Наггет это означало бы на 44 фунта (20 кг) метана меньше в год. Для всех коров Новой Англии — сокращение более чем на 19 миллионов фунтов (8,6 млн кг) ежегодно.
  • Вкусовые предпочтения: Коровы не имеют естественной склонности к морепродуктам. Водоросли необходимо маскировать, смешивая с сеном. По словам исследователей, коровы их едят: «Они съели это».

Оставшиеся вопросы и будущее

Прежде чем водоросли станут широко применяемым решением, необходимо ответить на ключевые вопросы:

  1. Влияние на продукцию: Как добавка повлияет на качество молока и мяса?
  2. Устойчивость производства: Не будут ли выбросы от транспортировки водорослей сводить на нет пользу от их применения?
  3. Воздействие на экосистему: Как крупномасштабное выращивание водорослей скажется на океанических экосистемах?

Исследования продолжаются. Именно коровы вроде Наггет, отрыжка за отрыжкой, предоставят учёным окончательные ответы.