Новые ключи к разгадке смертельной болезни лягушек

Исследование, направленное на раскрытие тайн болезни, опустошающей популяции лягушек, дало неожиданные результаты, которые могут изменить подходы к борьбе с этой эпидемией.

Болезнь хитридиомикоз привела к сокращению или исчезновению более 500 видов амфибий по всему миру. Однако не все виды восприимчивы к ней, а некоторые популяции, пережившие первоначальный спад, выживают или восстанавливаются, несмотря на постоянное присутствие патогена.

Например, в Австралии популяции кружевной литория были уничтожены в высокогорных районах и отсутствуют до сих пор, в то время как водопадная литория имела аналогичный опыт, но с начала 2000-х годов начала повторно заселять высокогорья. Напротив, каменная литория не показала заметного сокращения на любой высоте.

Причины этих различий до конца не ясны, но вариации в микробиомах — бактериях, грибах и других микроорганизмах на лягушках — могут играть ключевую роль.

Учёные изучили бактериальные и грибковые микробиомы четырёх австралийских видов лягушек из одного района, которые по-разному отреагировали на хитридиомикоз. Они обнаружили, что микробиомы различались у каждого вида и, вероятно, повлияли на характер спадов и восстановлений.

• Вид с наименьшей способностью к восстановлению (кружевной литорий) также имел наименьшее разнообразие типов бактерий и грибов. Это соответствует данным других исследований и предполагает, что разнообразные микробиомы могут быть важны.
• Неожиданным оказалось то, что у кружевного литория также были высокие уровни противогрибковых бактерий, которые, как считается, играют защитную роль против хитридиомикоза. Фактически, особи с самым высоким уровнем заболевания, как правило, имели и самый высокий уровень противогрибковых бактерий.

Относительное количество этих, как считалось, защитных бактерий было наибольшим у кружевного литория и наименьшим у водопадной литории, несмотря на то, что популяции первого не восстановились, а второго — в основном восстановились.

Это ставит перед учёными новые вопросы и предлагает несколько возможных объяснений:

• Присутствие грибка, вызывающего болезнь, может заставлять противогрибковые бактерии процветать.
• Некоторый другой фактор в среде обитания может благоприятствовать как бактериям, так и патогену.
• Возможно, только лягушки с высоким уровнем противогрибковых бактерий могут выжить при высокой нагрузке инфекции.

Исследование имеет важные последствия для сохранения видов. Лабораторные испытания показывают, что заселение амфибий противогрибковыми бактериями (пробиотиками) часто снижает смертность и позволяет лягушкам избавиться от инфекции или снизить её интенсивность. Поэтому пробиотики широко рассматриваются как многообещающая стратегия.

Однако новые результаты показывают, что эта стратегия может не сработать, если пробиотики не используют широкий спектр бактерий, и их, возможно, потребуется специально адаптировать для каждого вида лягушек.