Как малярия помогла мне по-новому взглянуть на спасение горилл

Сохранение последних в мире горилл — это отчаянная борьба. Численность некоторых подвидов настолько мала, что организации буквально спасают вид по одной особи.

Неожиданным врагом в этой битве стали болезни, переносимые людьми, включая малярию. Она может передаваться от человека к гориллам через укусы самок комаров рода Anopheles. Центральная Африка, дом горилл, сильно подвержена этой болезни, что усугубляет бедность и отчаяние местных сообществ.

По мере роста населения и вырубки лесов гориллы оказываются ближе к людям, и риск передачи болезней возрастает — с разрушительными последствиями.

Малярия поражает людей и наших родственников — человекообразных обезьян

В 2012 и 2017 годах автору посчастливилось увидеть величественных, мирных и умных горилл вблизи в лесу Бвинди (Уганда) и национальном парке Вирунга (ДР Конго). Он узнал о важной работе партнёра Zoos Victoria — организации Gorilla Doctors, занимающейся защитой и ветеринарным лечением горилл.

Малярия — болезнь, унесшая больше всего человеческих жизней за всю историю (миллиарды). Примерно половина населения мира находится в зоне риска, и около полумиллиона человек умирают от неё каждый год.

В то время как последствия малярии для человеческих сообществ ужасны, воздействие этой и других антропонозных болезней на горилл, которых осталось так мало, создаёт угрозу их исчезновения.

По меньшей мере 10 видов малярии могут инфицировать горилл, причём три из них идентичны или очень похожи на те, что встречаются у людей. В одном исследовании более 30% горилл были заражены малярийными плазмодиями. Однако трудности в изучении часто удалённых и находящихся под угрозой исчезновения горилл означают, что потенциальные пути передачи остаются неизвестными. Требуются дополнительные исследования, чтобы определить влияние этой болезни и способы защиты горилл в будущем.

Личный опыт борьбы с малярией

Несмотря на то что автор никогда не чувствовал и не видел укуса комара, он узнал об этих проблемах на собственном опыте, заразившись малярией во время работы над Ph.D.

Несмотря на приём профилактических препаратов, он столкнулся с одним из немногих заболеваний, общих для людей и горилл: Plasmodium ovale — паразитом, у которого, по-видимому, растёт устойчивость к некоторым лекарствам.

Местные австралийские врачи никогда не сталкивались с этим видом, и, несмотря на анализы крови, показавшие серьёзное повреждение печени, диагноз был поставлен лишь через несколько недель. Автор провёл неделю в больнице на внутривенных вливаниях и был выписан в инвалидной коляске.

Последствия малярии ужасны. У P. ovale 49-часовой жизненный цикл; паразиты в миллионных количествах вырываются из кровяных клеток, чтобы заражать новые и размножаться. Первый признак — нервная боль (каждое прикосновение ощущается как наждачная бумага), затем потеря кровообращения в руках и ногах, а после — изнуряющая лихорадка, иногда выше 41℃. Человека бьёт такая сильная и неконтролируемая дрожь, что рвутся мышцы. После этого падает кровяное давление (в случае автора — почти вдвое от нормы).

Малярию также называют «чёрноводной болезнью», потому что моча становится цвета Coca-Cola, пока организм выводит все разрушенные кровяные клетки. С одной стороны, это было интересно наблюдать. С другой — страшно. Эти клетки крови были действительно нужны.

Спустя двенадцать месяцев автору повезло с восстановлением. Неизвестно, будут ли гориллы, инфицированные P. ovale, испытывать те же симптомы, но сложно представить страх гориллы, страдающей от этой изнурительной болезни. Или боль матери, наблюдающей, как её детёныш бьётся в лихорадочных конвульсиях. Как и у человеческих детей, малярия и другие болезни чаще всего поражают молодых горилл.

Чтобы защитить горилл, нужно защищать людей

К счастью, есть надежда. Gorilla Doctors следят за семьями восточных равнинных и горных горилл в глубине джунглей на признаки болезней и травм. Они оказывают непосредственное лечение вирусных, паразитарных и бактериальных заболеваний, часто с помощью дротиков, а в тяжёлых случаях — под анестезией. Они также поддерживают исследования, в рамках которых аспиранты изучают различные болезни, включая малярию.

При таких разрушительных болезнях работа организаций по защите как местных сообществ, так и горилл имеет первостепенное значение. Экотуризм приводит к контакту горилл с новыми людьми и потенциально новыми болезнями. Но он также приносит crucial funding для сохранения вида и управления национальными парками. Это тонкий баланс.

Исследования показывают, что наибольший риск передачи болезней исходит от местных сообществ. Gorilla Doctors поддерживают инициативы «Единое здоровье» (One Health) для местных сообществ и их домашнего скота. Невозможно заботиться о дикой природе, не заботясь о местных сообществах и здоровье сотрудников, работающих в национальных парках для защиты человекообразных обезьян.

Посещение национальных парков и поддержка хорошо организованного экотуризма приносят столь необходимые доход и внимание этим регионам, хотя перед поездкой следует обратиться к врачу для получения соответствующей малярийной профилактики. Zoos Victoria также поддерживает работу Gorilla Doctors в дикой природе через свою программу утилизации мобильных телефонов «They're Calling on You».

Поддерживайте организации, которые защищают горилл и людей, которые заботятся о них и живут рядом с ними.