Полевой определитель 132 видов муравьев Новой Англии
Новая книга «Полевой определитель муравьев Новой Англии» — первый в своем роде справочник по этим насекомым в регионе. Ее представил старший научный сотрудник по экологии Гарвардского леса Аарон Эллисон.
Важность муравьев для экосистемы:
- Формирование почвы: В Новой Англии нет местных дождевых червей. Именно муравьи за последние 15 000 лет создали богатый верхний слой почвы, поднимая ее с глубины до двух метров. Скорость формирования — около 2,5 см за 250 лет.
- Санитары леса: Муравьи помогают разлагать трупы насекомых (гусениц, мотыльков, жуков), предотвращая их накопление.
- Распространение семян: Муравьи разносят примерно треть семян весенних лесных трав Новой Англии.
О книге и исследовании:
- Соавторами выступили Гэри Алперт (главный фотограф, Гарвардский музей сравнительной зоологии), Николас Дж. Готелли (Университет Вермонта) и Элизабет Дж. Фарнсворт (Новоанглийское общество диких цветов).
- В Новой Англии обнаружено 132 вида муравьев. Из них около 14 — инвазивные «тропические бродяги». Предполагается, что всего в регионе обитает 150–160 видов, 11 из которых еще предстоит точно идентифицировать.
- Определитель, подобный справочникам по птицам, содержит фотографии муравьев в естественной среде, иллюстрации с указателями для идентификации и карты ареалов.
Советы для наблюдения и сбора:
- Муравьев легко собрать вручную и поместить в пробирку с небольшим количеством спирта (подойдет даже текила или джин, если нет лабораторного этанола).
- Место сбора важно фиксировать в блокноте с помощью GPS.
- Авторы призывают энтузиастов присылать образцы через сайт книги для пополнения базы данных.
Интересные факты:
- Муравьи — «химические организмы», получающие из окружающей среды столько же информации с помощью химии, сколько человек — с помощью зрения.
- Один из видов, Pyramica, получил у исследователей неофициальное название «Леди Гага» из-за большой головы и особых чешуек, напоминающих «юбку», прикрывающую брюшко.
- Сегодня муравьи находятся под пристальным вниманием ученых в контексте изучения их взаимосвязи с изменением климата.