Обнаружен новый вид амфибийной многоножки на Окинаве и Тайване

Исследователи из Токийского столичного университета и Университета Хосэй открыли новый вид крупной тропической многоножки рода Scolopendra на Окинаве и Тайване. Это лишь третья в мире идентифицированная амфибийная многоножка и самая крупная в регионе — длиной 20 см и толщиной почти 2 см. Это также первая новая многоножка, обнаруженная в Японии за 143 года, что свидетельствует о невероятном биоразнообразии архипелага Рюкю.

Род Scolopendra — один из исходных родов, названных отцом современной таксономии Карлом Линнеем. Эти многоножки — сильные хищники в почвенных экосистемах, около 100 видов обитают в тропических регионах мира. В Японии и на Тайване идентифицировано лишь пять из них.

Учёные заинтересовались сообщениями о неизвестном виде многоножки в архипелаге Рюкю, которая, по слухам, нападала на гигантских пресноводных креветок. Команда под руководством Сё Цукамото, его научного руководителя доцента Кацуюки Эгути и профессора Сатоси Симано отправилась на поиски этого загадочного существа.

Оказалось, что они обнаружили совершенно новый вид. Генетический анализ подтвердил его отличие от других Scolopendra в регионе. Длиной около 20 см и шириной 2 см, это самый крупный вид многоножки, найденный в Японии и на Тайване. Имея красивый нефритовый панцирь, вид назвали Scolopendra alcyona Tsukamoto & Shimano в честь греческого мифологического персонажа Алкионы, превращённой Зевсом в зимородка. Его новое японское название, ryujin-ômukade, также имеет мифологическое происхождение и отсылает к региону находки. Согласно местным мифам, бог-дракон (рюдзин) мучился, так как многоножка заползла ему в ухо. Увидев, как курица быстро съела многоножку, бог стал бояться и многоножек, и кур. Во времена королевства Рюкю люди рисовали кур на лодках и поднимали флаг с многоножкой, чтобы устрашить богов-драконов и безопасно пересечь море.

Примечательно, что учёные обнаружили, что многоножки предпочитают прибрежные среды у ручьёв и проявляют амфибийные характеристики, что делает их лишь третьей амфибийной Scolopendra в мире.

Это первое открытие новой многоножки в Японии за 143 года. Тот факт, что такое крупное беспозвоночное оставалось неизвестным до сих пор, говорит о неисследованном биоразнообразии архипелага Рюкю и является веским аргументом в пользу его сохранения. Вероятно, вид находится под угрозой исчезновения и обитает в лесных ручьях, куда не ходят люди. Команда надеется продолжать наблюдение и изучение этих существ на безопасном расстоянии для сохранения их среды обитания.