Ботанический империализм сорняков и культур: как чужеродные растения Первого флота изменили Австралию
Австралийские магазины заполнены местными продуктами, но почти все эти виды были завезены. Иконы сельского хозяйства, такие как Большой Банан и Большой Ананас, демонстрируют региональные культуры, но они — новички на континенте.
20 января 1788 года британские корабли с растениями и семенами со всего мира прибыли в Ботани-Бей. Их груз оказал долгосрочное влияние, изменив ландшафт и затронув колонистов, каторжников и коренных австралийцев.
Ботанический империализм
В дебатах о направлении транспортировки каторжников сэр Джозеф Бэнкс и Джеймс Матра, участники экспедиции Джеймса Кука 1770 года, расхваливали потенциал новой колонии как расширения империи.
Матра утверждал, что колония «пригодна для производства» «сахарного тростника, чая, кофе, шелка, хлопка, индиго и табака». Бэнкс заявлял, что Ботани-Бей — «выгодное» место с плодородной почвой и практически без жителей.
Два растения, доставленные Первым флотом, стали примерами ботанического империализма: кактус опунция (Opuntia) и сахарный тростник. Бэнкс, как глава Королевского общества Лондона, выбрал эти виды для конкуренции с европейскими торговыми соперниками.
Его целью было сломать испанскую монополию на производство красителя для тканей и расширить британское выращивание сахара за пределами Вест-Индии.
Секрет алого цвета
Опунцию завезли, потому что она — предпочтительная пища для кошенильной тли. Высушенных насекомых измельчали для получения яркого, стойкого алого красителя для текстиля. Обнаруженная испанскими колонистами в Новом Свете, кошениль заменила кермес — другое насекомое, дававшее красный краситель с античных времен.
Краситель из кошенили был в десять раз сильнее, чем из кермеса или растительных красителей. От мантий кардиналов до красных мундиров британских офицеров — это был продукт для элиты, символизирующий власть, богатство и престиж.
Новая Испания (Мексика) имела монополию на кошениль. Бэнкс хотел сломать эту хватку, наладив производство в Новом Южном Уэльсе. В 1788 году из Бразилии завезли растения, зараженные ценными насекомыми.
Проект вскоре провалился, когда кошениль погибла, но кактусы выжили. Колонисты использовали их как живые изгороди и засухоустойчивый корм для скота. Без насекомых-вредителей растения распространились бесконтрольно и к 1920-м годам покрыли более 60 миллионов акров восточной Австралии. Яды, дробление и огонь не остановили кактус.
В 1926 году для борьбы с растениями завезли вид моли из Аргентины, но опунции остаются экологической угрозой. Торговля этими растениями, классифицированными как сорняки национального значения, запрещена в большинстве штатов.
Первый сахар в Австралии
Сахарный тростник завезли из Капской колонии (ныне ЮАР). До его посадки в Квинсленде или даже в Порт-Маккуори в XIX веке, сахар выращивали на небольшом огороде в Сиднее и как экспериментальную культуру на острове Норфолк в 1788 году.
Королевский флот рассматривал Норфолк как источник льна и древесины, но он также служил сельскохозяйственной лабораторией для испытания тропических культур, таких как сахар и кофе, для Бэнкса.
Филип Гидли Кинг, вице-губернатор Норфолка, сообщал Бэнксу в 1790 году, что его четыре стебля размножились до более чем 100 растений. Через несколько лет он отправил в Сидней образцы сахара, рома и патоки. К 1798 году тростник был объявлен «плодовитым», а Норфолк — «в состоянии возделывания, равном Вест-Индии».
Это благоприятное сравнение с Вест-Индией игнорирует использование труда каторжников для производства сахара и предвещает появление «блэкбердинга» — эвфемизма для похищения или принуждения меланезийских рабочих. Блэкбердинг начался на полях Квинсленда в 1863 году, когда закончилась транспортировка каторжников и дешевая рабочая сила стала недоступна.
Бывшие некогда важными для сахарной промышленности, в 1901 году жители островов Тихого океана в Австралии были сочтены нежелательными, несправедливо конкурирующими с белыми рабочими. В рамках политики «Белой Австралии» многие были депортированы согласно Закону о работниках с тихоокеанских островов 1901 года.
Плоды империи
Переосмысление влияния чужеродных видов растений на Австралию дает дополнительное понимание процесса колонизации.
Пересадка видов со всего мира для создания новой среды была крупным предприятием в XVIII веке и проявлением имперской власти и контроля.
Связь коренных народов со Страной была нарушена, когда чуждые ботанические ландшафты вытеснили местные виды. Корни этих ранних имперских проектов глубоко укоренены в австралийской культуре и истории, оставив долговечное наследие.