Редкий музейный образец раскрывает новые детали о том, как трилобиты сворачивались в шар
Группа эволюционных биологов из Музея сравнительной зоологии и Департамента организменной и эволюционной биологии Гарвардского университета узнала больше о том, как трилобиты сворачивались в шар, благодаря редкой находке в коллекции музея. В своей статье, опубликованной в журнале Proceedings of the Royal Society B, группа описывает, как был обнаружен уникальный образец и как его изучали.
Предыдущие исследования показали, что многие существа независимо эволюционировали способность сворачиваться в шар для защиты от хищников — у большинства из них, таких как броненосцы и мокрицы, внешней стороной шара является защитный панцирь. Также было известно, что трилобиты (давно вымерший тип мелких морских членистоногих) тоже сворачивались в клубок, но до сих пор было найдено очень мало свидетельств об их внутренних органах из-за их мягкой природы — небиоминерализованные ткани редко сохраняются.
В этой новой работе команда нашла способ обойти проблему, когда один из членов команды обнаружил в музейной коллекции свернутый образец с сохранившимися стернитами — пластинами, выстилающими желудок трилобитов.
Заинтересовавшись находкой, исследователи изучили её подробнее с помощью микро-КТ-сканера. Это позволило изучить внутреннее строение древнего морского существа, сохранившегося в оползне сотни миллионов лет назад. Сканер также предоставил множество срезов изображений, дав ранее невиданный вид свернутого трилобита с неповрежденными стернитами.
Изучая изображения, команда смогла в деталях увидеть, как желудочные пластины крошечного существа взаимодействовали с его конечностями. Это показало, что трилобиту пришлось бы сгибать всё тело, чтобы свернуться, — движение, которое позволяло пластинам скользить друг относительно друга до фиксации на месте.
Исследователи сравнили увиденное на изображениях с аналогичными изображениями современных сворачивающихся существ, таких как мокрицы и броненосцы, и обнаружили, что все они используют сходные механизмы фиксации для плотной и безопасной «свёртки».