Ушная сера китов стала ключом к определению пожизненного воздействия загрязнителей

Профессора Университета Бэйлора Стивен Трамбл, доктор философии, и Саша Усенко, доктор философии, разработали новый метод реконструкции профилей загрязняющих веществ и гормонов с использованием ушных пробок китов. Впервые удалось определить пожизненное химическое воздействие и гормональные профили — от рождения до смерти — для отдельной особи кита, что ранее было недостижимо.

Используя ушную пробку синего кита, Трамбл и Усенко смогли извлечь и проанализировать гормон стресса кортизол, тестостерон, органические загрязнители (такие как пестициды и антипирены) и ртуть. Это доказало, что как антропогенные, так и эндогенные химические вещества фиксируются и архивируются в ушной сере кита.

Результаты их исследования опубликованы в текущем выпуске журнала Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America и доступны онлайн.

Исторически учёные использовали китовый жир для определения воздействия гормонов и химикатов, но этот метод даёт информацию лишь за короткие конечные периоды времени, его сложно получить, и он экономически неэффективен.

С помощью новых данных профессора могут оценить влияние человека на отдельных китов, несколько поколений, а также на морские экосистемы.

Помимо определения пожизненного воздействия химикатов и загрязнителей, ушные пробки предоставляют специфическую биологическую информацию о китах во времени.

Новая методология также позволит получить более глубокое понимание как современных китов, так и тех, что жили десятилетия назад.