Уровень стресса китов за 150 лет восстановили по их ушной сере

Исследователи из Университета Бэйлора реконструировали стрессовый ответ усатых китов на китобойный промысел и другие антропогенные и экологические факторы за почти 150 лет.

В исследовании, опубликованном в Nature Communications, Стивен Дж. Трамбл, Ph.D., и Саша Усенко, Ph.D., использовали разработанную ими шесть лет назад методику. Они анализировали ламинации ушных пробок — слоев роста, образующихся каждые шесть месяцев в ушной сере китов.

Ученые изучили ушные пробки, взятые у финвалов, горбачей и синих китов из Тихого и Атлантического океанов в период с 1870 по 2016 год. Это позволило определить уровень кортизола (гормона стресса) в ответ на промышленный китобойный промысел, деятельность во время Второй мировой войны и температуру поверхности моря.

Ключевые выводы:

  • Пик китобойного промысла (1960-е): В 1960-е годы, когда добыча достигла пика (150 000 китов), уровень кортизола у китов был максимальным за весь XX век.
  • Влияние Второй мировой войны: Даже в период спада китобойного промысла во время войны уровень кортизола у китов возрастал. Ученые связывают это с подводными взрывами, морскими сражениями и увеличением числа судов.
  • После моратория (с 1970-х): После введения моратория на китобойный промысел в середине 1970-х уровень кортизола снизился до минимальных значений. Однако с тех пор средние уровни кортизола неуклонно росли, достигнув к 2010-м годам значений, близких к максимумам до введения моратория.

Значение исследования:

  • Это первое исследование, количественно оценивающее временные паттерны стресса у усатых китов.
  • Киты испытывали «стресс выжившего» — косвенные эффекты промысла (шум судов, их приближение, постоянное беспокойство) повышали уровень гормонов стресса на обширных территориях.
  • Усатые киты считаются индикаторами состояния окружающей среды и антропогенного воздействия. Хронический стресс может влиять на ключевые жизненные процессы, такие как репродуктивные параметры.
  • Антропогенные стрессоры, включая потепление поверхности моря, вызывают физиологический ответ у крупных китов.

Для исследования использовались ушные пробки, предоставленные Смитсоновским музеем естественной истории и Музеем естественной истории в Лондоне. Ученые расширили сотрудничество с музеями и в настоящее время имеют для обработки более 100 дополнительных пробок.