Выпас скота не виноват в сокращении численности йосемитской жабы
Пятилетнее исследование, проведенное Калифорнийским университетом в Дэвисе, Калифорнийским университетом в Беркли и Лесной службой США, показало, что выпас скота, по-видимому, не является причиной резкого сокращения численности йосемитской жабы и ее среды обитания.
«Прямой корреляции между интенсивностью выпаса скота и присутствием жаб на лугах не было обнаружено ни для одной части пастбищного сезона — ранней, средней или поздней», — заявила Лесли Роуч, аспирант факультета растениеводства Калифорнийского университета в Дэвисе.
Результаты исследования повлияют на фермеров, чьи пастбищные наделы были ограничены Лесной службой США в 2001 году в предположении, что выпас способствует сокращению численности жаб. Лесная служба будет использовать исследование для разработки планов, позволяющих выпас в рамках соответствующих стандартов при сохранении популяции жаб.
Исследователи предполагали, что сокращение интенсивности выпаса остановит или даже обратит вспять сокращение численности йосемитской жабы, но не нашли доказательств в поддержку этой предпосылки.
«Результаты убедительно указывают на то, что присутствие жаб определяется влажностью луга, а не использованием его скотом», — сказала Роуч.
С 2005 по 2010 год исследовательская группа проводила эксперименты на 39 лугах в Национальном лесу Сьерра, анализируя влияние различных методов управления, включая выпас по всему лугу, ограждение для исключения скота из мест размножения и полное отсутствие выпаса. Они изучили влияние этих практик на плотность головастиков, занятость нерестовых водоемов, качество воды и другие элементы, поддерживающие выживание йосемитской жабы.
«Лесная служба стремится использовать наилучшие доступные научные данные, такие как это совместное исследование, для достижения устойчивого управления ресурсами», — сказала Энн Йост, региональный менеджер программы пастбищ Лесной службы США.
Йосемитская жаба когда-то была одним из самых распространенных земноводных в высокогорье Сьерры, включая национальный парк Йосемити, где она была впервые обнаружена и в честь которого названа. Однако ее популяция и среда обитания резко сократились с начала 1980-х годов, исчезнув с большей части своего исторического ареала — лугов на высоте от 6500 до 11500 футов от округа Алпайн до округа Фресно.
В исследовании также участвовали профессор Кеннет Тейт из Калифорнийского университета в Дэвисе; профессор Барбара Аллен-Диас и докторант Сьюзан МакИлрой из Калифорнийского университета в Беркли; и исследователь-биолог Эми Линд из Тихоокеанской юго-западной исследовательской станции Лесной службы США. Полный отчет доступен онлайн.