Чешуеноги

Чешуеноги (Pygopodidae) — семейство ящериц. Длина тела варьирует от 12 до 75 см. Тело змеевидное, удлинённое. Веки срослись, образовав прозрачную неподвижную оболочку, как у змей. Передние конечности полностью отсутствуют, задние — сильно редуцированы и представлены небольшими чешуевидными лоскутами по бокам тела. Хвост длинный, ломкий (способен к автотомии).

Семейство включает 8 родов и 29 видов. Распространены в Австралии и на прилежащих островах, включая Тасманию; один вид обитает в Новой Гвинее.

Образ жизни:

• Обитают обычно в высокой траве, среди кустарников.
• Ведут преимущественно наземный образ жизни.
• Некоторые виды являются роющими.

Современный контекст

Чешуеноги — классический пример конвергентной эволюции, демонстрирующий поразительное внешнее сходство со змеями, несмотря на их родство с гекконами (инфраотряд Gekkota). Современные молекулярно-генетические исследования подтверждают их близкое родство с семействами Diplodactylidae и Carphodactylidae, которые ранее объединялись в обширное семейство гекконов (Gekkonidae). Некоторые виды, например Burton's Legless Lizard (Lialis burtonis), специализированы на питании другими ящерицами и обладают уникальным для чешуеногов шарнирным черепом.