Смертельный грибок, убивающий миллионы летучих мышей в США, добрался до Калифорнии

Грибок, вызывающий синдром белого носа, — болезнь, уничтожившая миллионы летучих мышей на востоке США, — обнаружен в Северной Калифорнии и, по мнению официальных лиц, готов распространиться по всему штату.

Биологи подтвердили, что несколько летучих мышей, найденных недалеко от национального парка Лассен-Волканик, дали положительный результат на грибок Pseudogymnoascus destrucans (Pd), который оставляет характерный белый налёт на морде заражённого животного.

• Обнаружение: Грибок выявлен у четырёх летучих мышей, обитавших в домах и здании банка в городе Честер, примерно в 15 милях к юго-востоку от парка. Первый случай зафиксирован год назад.
• Распространение: Болезнь впервые обнаружена в Нью-Йорке 12 лет назад и с тех пор распространилась по 38 штатам. Большинство погибших — малые бурые ночницы, но из 45 видов летучих мышей США и Канады большинство могут быть восприимчивы к болезни. Для людей грибок не опасен.
• Угроза: Грибок переваривает кожу и крылья hibernating bats (летучих мышей в спячке). Заражённые особи слишком часто просыпаются во время hibernation и истощают жизненно важные запасы жира.
• Экологическая роль: Летучие мыши играют vital ecological role (важную экологическую роль): поедают комаров и сельскохозяйственных вредителей. Стоимость их "услуг" по борьбе с вредителями оценивается как минимум в $3.7 миллиарда в год по стране.

Попытки борьбы и сложности

• Меры по сдерживанию распространения (ограничение доступа людей в пещеры, разработка вакцины) пока не остановили грибок.
• В Калифорнии летучие мыши часто образуют меньшие группы, чем на востоке, и климат теплее, что теоретически может замедлить передачу патогена. Однако эксперты считают, что болезнь в итоге доберётся и до Южной Калифорнии.
• Грибок может сохраняться в пещерах десятилетиями и переноситься на одежде и снаряжении.
• Рассматриваемые методы борьбы (фунгициды, обогреватели в пещерах) имеют серьёзные побочные эффекты или непрактичны.
• Многообещающая идея — распыление желеобразной вакцины на кожу hibernating bats, которую они будут слизывать друг с друга при груминге. Однако на разработку жизнеспособной вакцины уйдут годы.

Ирония ситуации

Обнаружение грибка совпало с ростом интереса натуралистов к летучим мышам в Калифорнии. Например, в районе Большого Лос-Анджелеса подтверждено обитание как минимум пяти видов, наиболее распространён из которых бразильский складчатогуб.

"Печально будет через 10 лет говорить: "Раньше летучие мыши были повсюду", — отметил представитель природоохранной организации.