Ранение детенышей южных гладких китов чайками увеличилось почти до 100% за четыре десятилетия

Заражение ран у детенышей и матерей южных гладких китов, наносимых бурыми поморниками, увеличилось с 2% до 99% за четыре десятилетия. К такому выводу пришло исследование, опубликованное 21 октября 2015 года в журнале PLOS ONE.

Более 600 детенышей южных гладких китов погибли на месте размножения в районе полуострова Вальдес (Аргентина) в период с 2003 по 2014 год. Это число значительно превышает показатели за любой аналогичный период и на любом другом месте размножения этих китов. В последние годы также участились случаи нападения бурых поморников, которые выклевывают кожу и жир со спин живых китов, что указывает на возможную связь между ранениями и возросшей смертностью.

Основными объектами атак являются пары мать-детеныш. Атакованные пары тратят меньше времени на кормление, отдых и игры по сравнению с неатакованными. Увеличение количества ран потенциально может привести к обезвоживанию, нарушению терморегуляции и потере энергии из-за заживления ран.

Исследователи оценили наличие, количество и общую площадь поражений, нанесенных чайками, на основе:

• Аэрофотоснимков 2680 живых пар мать-детеныш за период 1974–2011 гг..
• Примерно 200 фотографий погибших детенышей, выброшенных на берег, за период 2003–2011 гг. (район полуострова Вальдес).

Ключевые результаты:

• Доля матерей и детенышей с поражениями от чаек выросла с 2% в 1970-х до 99% в 2000-х.
• В 1980-х и 1990-х годах количество поражений у матерей и детенышей было схожим, но к 2000-м годам у детенышей стало больше ран, покрывающих большую площадь спины, по сравнению с их матерями.
• Количество и площадь поражений увеличивались в течение сезона размножения, причем у более взрослых детенышей ран было больше, чем у молодых.

«Соблазнительно взглянуть на временную корреляцию и предположить, что раны, нанесенные чайками, должны быть способствующим фактором гибели детенышей, но, несмотря на большую работу, у нас все еще нет убедительных доказательств какого-либо правдоподобного механизма», — говорит доктор Карина Марóн. «Одна из возможностей заключается в том, что повышенный стресс делает молодых детенышей более уязвимыми для множества других факторов. Нам нравится эта идея, но доказать ее будет непросто».