Диета из фекалий поддерживает здоровье шмелей

Новое исследование, опубликованное в Proceedings of the National Academy of Science, показывает, что диета из фекалий шмелей в начале взрослой жизни этих насекомых необходима для защиты от паразитов.

Шмели начинают жизнь в виде крошечных личинок. Они плетут кокон и появляются на свет голодными взрослыми особями. Их первая пища — это, в идеале, фекалии других шмелей. Эти фекалии содержат бактерии, которые помогают иммунной системе шмеля.

Подобно тому, как у людей есть "кишечные бактерии", помогающие переваривать пищу и контролировать патогены, шмелям необходимы бактерии из фекалий для защиты от паразитов.

В процессе нахождения в коконе личинка по сути стерилизуется, и все следы бактерий удаляются. Поэтому взрослая особь появляется на свет без естественной бактериальной защиты. Исследователи полагают, что в этом и заключается причина такого первого пищевого выбора.

Исследователи под руководством Хауке Коха и Пола Шмид-Хемпеля из Швейцарского федерального технологического института обнаружили, что эти кишечные бактерии, приобретаемые при поедании фекалий, действуют как передаваемая иммунная система.

Эти кишечные бактерии защищают пчёл от паразита Crithidia bombi и могут быстро передаваться от особи к особи, влияя на всю колонию. Кох и Шмид-Хемпель выяснили, что шмели, выращенные в стерильной среде без возможности поедать фекалии, с большей вероятностью страдают от этого паразита.

Учёные исследовали кишечник диких пчёл и обнаружили, что кишечные бактерии типа Betaproteobacteria обеспечивают лучшую защиту от Crithidia. У пчёл с высоким уровнем этих бактерий паразит отсутствовал. Однако у шмелей из стерильной среды, не имевших возможности получить бактерии, уровень паразита в организме был в шесть раз выше, чем у особей с бактериями.