От масла до ванн: Европа осваивает потенциал водорослей
Если идея добавлять ферментированные водоросли в домашнюю еду пока не кажется привлекательной, Óлавюр Грегерсен уверен, что скоро это изменится.
Последнее десятилетие Грегерсен и его семья на Фарерских островах экспериментируют с кухней на основе водорослей. Результаты варьируются от масла с водорослями до его нового фаворита — песто из водорослей.
Ежедневная доза
«Каждый день мы стараемся съедать столовую ложку водорослей с одним из приёмов пищи», — говорит Грегерсен. Он считает, что водоросли не только вкусны, но и приносят большую пользу для здоровья и окружающей среды.
Для здоровья человека водоросли богаты необходимыми питательными веществами, такими как белок и омега-3 жирные кислоты. Европейское агентство по безопасности пищевых продуктов в 2019 году упомянуло репутацию водорослей как «суперфуда» и отметило их высокую питательную ценность.
С экологической точки зрения водоросли также имеют множество преимуществ: они поглощают CO2 и не требуют добавок, удобрений или пресной воды. Согласно докладу ООН 2023 года, выращивание водорослей потенциально может принести «много» экологических выгод, в том числе в борьбе с изменением климата.
Понимая общий потенциал, Европейская комиссия в 2022 году опубликовала план действий по увеличению производства водорослей в Европе. Усиленные исследования — центральная часть стратегии наряду с улучшением законодательства, целевой поддержкой бизнеса и повышением осведомлённости общества.
Водоросли можно выращивать в открытом море или в резервуарах на суше. В настоящее время ЕС является одним из крупнейших в мире импортёров водорослей, получая поставки из Китая, Южной Кореи и Чили для пищевых и промышленных целей, таких как удобрения.
По данным правительства Нидерландов, мировой рынок водорослей в 2021 году оценивался почти в 14 млрд евро, а к 2028 году, как ожидается, вырастет до более чем 22 млрд евро.
Согласно данным ЕС, европейский рынок водорослей к 2030 году может стоить 9 млрд евро, а спрос в Европе, по прогнозам, вырастет с 270 000 метрических тонн в 2019 году до 8 миллионов метрических тонн за этот период. Рост производства в Европе может создать около 85 000 рабочих мест.
Еда, корма и не только
Грегерсен — предприниматель и соучредитель компании Ocean Rainforest, которая с 2010 года занимается пионерским выращиванием водорослей в открытом море у Фарерских островов.
Он также координирует европейский исследовательский проект, получивший финансирование ЕС для разработки новых продуктов на основе водорослей. Проект под названием SeaMark рассчитан на четыре года и продлится до июня 2026 года.
Грегерсен видит большой неиспользованный потенциал водорослей в Европе, где они веками были основным продуктом азиатской кухни. Он хочет доказать, что их можно прибыльно выращивать в Европе и использовать многократно. Проект разрабатывает 12 продуктов: от пищевых ингредиентов и кормовых добавок до пищевых добавок и упаковочных материалов.
Конкретные примеры включают клетчатку для пищи, бета-глюканы для ухода за кожей и соединения для гранулированной биоупаковки.
«Наша цель с SeaMark — продемонстрировать, что можно сделать процесс выращивания водорослей более эффективным, и показать, что в Европе существует большой рынок для этих продуктов», — говорит Грегерсен.
Одна часть проекта посвящена совершенствованию лактоферментации водорослей для использования в кормах для животных.
Предварительные результаты показали, что за счёт увеличения микрофлоры в кишечнике свиньи, которых кормили водорослями, давали больше молока и требовали меньше корма. Сейчас это тестируется на 500 свиноматках на ферме в Дании.
Потенциал роста
В области выращивания особое внимание SeaMark привлекла бурая водоросль, известная как сахарная ламинария (Saccharina latissima), которая выглядит как лапша для лазаньи и имеет сладкий вкус. Она растёт естественным образом вдоль побережья Северной Европы и на юге до Галисии в Испании. Сахарную ламинарию можно выращивать быстро, что делает её идеальной для производства, если удастся снизить затраты.
На Фарерских островах, где температура, питательные вещества и свет оптимальны для выращивания водорослей, команда SeaMark протестировала новые машины, которые ускоряют морской эквивалент посадки рядов семян в поле. Отдельно проект тестирует машины для ускорения сбора урожая.
По словам Грегерсена, это оборудование может заменить трудоёмкий ручной труд, снизить производственные затраты и открыть путь к увеличению объёмов производства. Ocean Rainforest расширяет свою деятельность, проводя испытания по выращиванию водорослей в открытом море в Норвегии и на суше в Исландии.
Штаммы водорослей
На западном побережье Ирландии SeaMark использует опыт специалиста по водорослям из Университета Голуэя доктора Ронана Салписа.
Салпис помогает определить лучшие штаммы водорослей для выращивания сахарной ламинарии и Ulva, также известной как «морской салат», которая, помимо питательной ценности, содержит вещества, пригодные для экстракции в фармацевтических целях. Цель — обеспечить высокую урожайность и оптимальное качество, особенно содержание белка.
Салпис также руководит отдельным проектом, финансируемым ЕС, под названием ASPIRE (до сентября 2024 года), целью которого является определение штаммов водорослей, идеально подходящих для аквакультуры.
В настоящее время фермеры, выращивающие водоросли, обычно выходят в море или на берег для сбора диких штаммов. Но эта практика означает, что выращиваемые водоросли могут значительно различаться из года в год. Учитывая растущий интерес к этой культуре, Салпис хочет помочь фермерам улучшить отбор штаммов и увеличить производство.
«То, как мы выращиваем семена для водорослей в Европе, сейчас немного похоже на то, как мы выращивали наземные культуры 10 000 лет назад — это очень базово, но развивается», — говорит он. — «Благодаря ASPIRE появилась возможность культивировать сорта водорослей, отобранные в соответствии с предпочтениями производителей и потребителей».
Тесты в Португалии и Ирландии
Салпис уже помог португальским фермерам, выращивающим Ulva, проанализировав различные штаммы, отправленные в его лабораторию в Ирландии. Результаты выявили значительные различия в темпах роста между лучшими и худшими штаммами; некоторые давали в пять раз больше биомассы. По словам Салписа, это понимание помогло одной ферме в Португалии удвоить производительность.
Однако основное внимание в ASPIRE уделяется красновато-коричневой водоросли Palmaria palmata (дульсе). Она богата белком, растёт в Атлантическом океане от Швеции до Португалии и на вкус напоминает бекон в жареном виде. Спрос на неё высок, и урожай может стоить до 250 евро за килограмм. Для сравнения: в 2020 году импортные водоросли в некоторых частях Европы стоили около 6 евро за кг.
Салпис считает, что ASPIRE может помочь предприятиям по выращиванию водорослей в Европе, включая операторов в Ирландии, реализовать такой потенциал. Одно из таких предприятий — ферма Mungo Murphy's Seaweed в районе Коннемара на западе Ирландии.
С 2014 года Mungo Murphy's выращивает водоросли, включая Ulva и Palmaria palmata, вместе с морским ушком и голотуриями в наземных резервуарах. По словам Синди О’Брайен, основавшей компанию и построившей ферму, эта форма аквакультуры становится всё более важной в Ирландии.
Привлекательность для потребителя
Для Mungo Murphy's сотрудничество с Салписом — шанс усовершенствовать выращиваемую продукцию. «Это сотрудничество позволит нам производить больше сырья с помощью аквакультуры и не зависеть от дикорастущих водорослей», — говорит Синди О’Брайен.
Водоросли, выращенные на ферме, превращаются в ряд потребительских товаров. К ним относятся косметические средства, такие как пакетики для ванн и маски для лица с водорослями, а также продукты питания, такие как приправы из водорослей для супов, хлеба, салатов и даже попкорна.
О’Брайен говорит, что люди часто удивляются универсальности водорослей. По мере того как проект ASPIRE достигает своей середины, О’Брайен рассчитывает, что он сыграет свою роль в расширении общей привлекательности водорослей. «Это поможет нам производить больше полезных продуктов для потребления человеком», — говорит она.