'Супергрибок' угрожает последним панамским золотым лягушкам
Около 200 находящихся на грани исчезновения золотых лягушек живут в изоляции в Панаме, защищённые от разрушительного грибка, который угрожает уничтожить треть видов амфибий страны. Учёные описывают ситуацию как «критическую».
Эти жёлтые или золотистые лягушки с чёрными пятнами обитают в контролируемых условиях в аквариумах Смитсоновского института тропических исследований (STRI) в Гамбоа. В естественной среде обитания Панамы их больше не встретить — популяцию уничтожает так называемый «супергрибок».
Согласно отчёту Всемирного фонда дикой природы (WWF), планета потеряла более двух третей популяций позвоночных менее чем за 50 лет. В тропических регионах Центральной и Южной Америки потери достигают 94%.
Считается, что в дикой природе этот вид вымер. Около 1500 особей панамской золотой лягушки содержатся в зоопарках для разведения. Под угрозой находятся не только лягушки, но и жабы, саламандры, а также безногие амфибии — цецилии.
«В Панаме мы можем сказать, что около трети из 225 видов амфибий находятся под угрозой», — заявил исследователь STRI Роберто Ибаньес.
Угроза 'супергрибка'
Главная угроза для амфибий — хитридиомицетный грибок, распространяющийся через воду. Этот патоген вызывает хитридиомикоз — инфекционное заболевание, которое, по словам учёных, уже привело к исчезновению около 30 видов.
Грибок внедряется в кожу животного, нарушая её способность обмениваться солью и водой с окружающей средой. Болезнь наносит непоправимый ущерб жизненно важным функциям, и в конечном итоге животное погибает от сердечной недостаточности, вызванной асфиксией.
«Это довольно драматичная и болезненная болезнь», — говорит биолог Энджи Эстрада. «Когда грибок попадает в новое место, он очень сильно воздействует на популяции, и животные массово гибнут. Для заражённых особей это верная смерть. Это разрушительное явление», — добавляет специалист по молекулярной биологии Джина Делла Тонья.
Микроорганизм был впервые обнаружен в XX веке на Корейском полуострове и, по предупреждениям учёных, уже распространился по всему миру. «Грибок уже есть везде, где есть амфибии», — констатирует Эстрада. В Панаму он попал в начале 1990-х годов.
«Это супергрибок, который может поражать даже другие виды, не являющиеся амфибиями», — отмечает Ибаньес. Проблему усугубляют вырубка лесов, разрушение среды обитания и загрязнение рек, вызванные деятельностью человека.
Проблески надежды
Несмотря на мрачный сценарий, учёные видят проблески надежды: за последние несколько лет были вновь обнаружены некоторые виды, считавшиеся вымершими. Специалисты полагают, что некоторые амфибии смогли усилить защиту от инфекции.
«Это даёт нам надежду, зная, что некоторые лягушки возвращаются и у них есть способы противостоять грибку», — говорит Эстрада.
Тем временем в Гамбоа STRI содержит около 2000 особей 12 видов лягушек в надежде однажды выпустить их в дикую природу. «Идея не в том, чтобы вечно держать этих животных в неволе. Мы хотим восстановить популяции в их естественной среде обитания», — поясняет Ибаньес.
Для этого исследователь Делла Тонья реализует проект по вспомогательному воспроизводству, замораживая семя животных для оплодотворения самок и увеличения их численности.
«Из всех различных животных амфибии — самые угрожаемые в мире», — заключает Делла Тонья.