Как дополнительная подкормка улучшает репродуктивные условия городских белок
Урбанизация быстро растет во всем мире, часто оказывая негативное влияние на дикую природу из-за потери среды обитания и таких нарушений, как световое загрязнение и шум. Однако некоторые виды адаптируются к городам, либо благодаря своим врожденным чертам (смелость, всеядность), либо путем изменения экологических или поведенческих черт, чтобы использовать городские ресурсы. Среди этих ресурсов пища играет особенно важную роль для размножения и выживания.
Антропогенные источники пищи в городах
Города предлагают множество антропогенных источников пищи: мусор, садовые растения, еда, которую животные воруют у людей. Дополнительная подкормка (supplemental feeding), когда люди намеренно кормят или оставляют еду для мелких птиц и млекопитающих, — еще один важный ресурс. Примеры: кормление птиц в садах или раздача орехов белкам в парках. Эта пища обычно имеет высокую калорийность, и многие виды зависят от нее и получают выгоду.
Хотя было показано, что дополнительная подкормка повышает репродуктивный успех, многие недавние исследования также демонстрируют, что ее эффекты могут быть негативными и зависят от вида и контекста. Кроме того, большинство предыдущих исследований было сосредоточено на видах птиц, а влияние на размножение млекопитающих остается неясным.
Исследование городских и сельских обыкновенных белок
Чтобы восполнить этот пробел, доктор Ю Такахата из Исследовательской организации открытых инноваций и сотрудничества Университета Рицумейкан (Япония) и доктор Нобуюки Куцукаке из Исследовательского центра интегративной эволюционной науки Высшей университетской школы перспективных исследований SOKENDAI (Япония) изучили репродуктивные условия самок обыкновенной белки (Eurasian red squirrel) в сельской и городской местности.
Сельские белки, не получающие намеренной дополнительной подкормки, служат четким сравнением с белками в городских районах.
«Наши результаты свидетельствуют о том, что дополнительная подкормка может способствовать размножению и городской адаптации диких белок, — объясняет доктор Такахата. — Это исследование также показывает, насколько легко деятельность человека влияет на экологию городской дикой природы».
Методы исследования и результаты
Их исследование, опубликованное в журнале Mammalian Biology, проводилось на девяти участках в городе Обихиро (Хоккайдо, Япония): четыре городских парка в жилых районах и пять участков сельского леса в 10 км от центра города.
Исследователи ежедневно в период размножения (конец марта — июнь) с 2020 по 2022 год напрямую наблюдали за репродуктивным состоянием 40 самок белок. Обыкновенные белки обычно спариваются с зимы (январь–февраль) до начала лета (июнь–июль) и могут иметь до двух пометов в зависимости от состояния тела.
Были исследованы шесть аспектов репродуктивной биологии: частота беременности, возраст при первой беременности, максимальный возраст размножения, дата рождения, количество отнятых от груди детенышей в помете и наличие второго помета.
Результаты показали:
- У городских самок частота беременности была на 24% выше, и они рожали примерно на месяц раньше, чем сельские.
- Городские белки начинали размножаться в возрасте 1 года, в то время как сельские — в 2 года.
- Репродуктивный период был дольше в городской популяции — до 5 лет, по сравнению с 4 годами в сельской.
- Ни одна из сельских самок не вырастила второй помет, в то время как это сделали 40% городских.
- Городские белки отнимали от груди в среднем три детеныша в помете, а сельские — полтора.
Значение для городской дикой природы и планирования
«Эти данные свидетельствуют о том, что у городских белок репродуктивные условия лучше, чем у сельских, — отмечает доктор Такахата. — Вместе с нашим предыдущим исследованием, которое показало, что городские самки набирают большую массу тела из-за лучших диетических условий, это исследование предполагает сильное положительное влияние дополнительной подкормки на репродуктивные условия белок».
Исследователи также обсудили другие возможные городские факторы: более высокие температуры, искусственное освещение и световое загрязнение, различия в давлении хищников.
В целом, результаты показывают, что высококачественная дополнительная пища может положительно поддерживать рост популяции и сохранение млекопитающих в городских районах.
«Наши выводы будут играть жизненно важную роль в усилиях по городскому планированию, направленным на улучшение биоразнообразия», — заключает доктор Такахата.